“اقتلوا!”

اندفعت جيش التروؤل الهائل مثل مد عجيب من الجحيم، حاملاً قوة ساحقة، باتجاه المعسكر الرئيسي بجوار بحيرة المرآة.

في لحظة، بدا وكأن السماء والأرض تتشظى، واندفعت موجات  هائلة من جيش منضم  نحو الشاطئ. انهارت خط الدفاع الضعيف الذي تم إنشاؤه بسرعة داخل معسكر بحيرة المرآة على الفور تحت هذا الهجوم.

“صوت تناثر الماء!”

“صوت تناثر الماء!”

…

تحت تأثير جيش التروؤل، سحق الجيش البشري المتراجع، واندفع صفًا تلو الآخر نحو مياه البحيرة المتجمدة. في الفوضى، تمكن عدد قليل من البشر الذين أدركوا الخطر من الهرب قبل أن يكتمل إحاطة التروؤل.

“عواء——”

بدأت الأرض ترتجف وسط عواء الذئاب.

تفرق جناح جيش التروؤل إلى مجموعتين من فرسان الذئاب، متجهين شرقًا وغربًا، كل منهما تطارد الجنود البشريين الفارين.

“رذاذ!”

فجأة، ارتفعت الأمواج الهائلة على سطح بحيرة المرآة، واندفعت نحو فرسان الذئاب المتجهين شرقًا.

“توقفوا!”

زأر قائد فرسان الذئاب بصوت خشن.

ومع ذلك، لم يستطع الفرسان الذين اندفعوا بسرعة السيطرة على زخمهم.

ضربت الموجة الضخمة كما لو كانت يد عملاقة مرعبة.

“بووم!”

فورًا، تم ابتلاع مئات من فرسان الذئاب.

لم يُسفك قطرة دم، ولم تكن هناك أشلاء مكسورة أو عظام محطمة.

تجمدت الموجة عند ملامستها للأرض، مكونة جدارًا من الجليد يصل ارتفاعه إلى عشرة أمتار، واقفًا مباشرة أمام فرسان الذئاب.

داخل جدار الجليد، كان كل فارس من التروؤل لا يزال في وضعية الهجوم من اللحظة التي سبقت موتهم.

كما لو كانوا أحياء تمامًا.

هذا التحول المخيف أرعب فرسان الذئاب في الخلف. توقفوا جميعًا في مكانهم، مترددين أمام جدار الجليد بوجوه شاحبة.

بينما كانوا يشاهدون الفارين يبتعدون أكثر فأكثر، انطلقت رمح أحمر من مركز جيش التروؤل، مشكلاً أثرًا طويلًا من الدم في السماء، قبل أن يخترق جدار الجليد.

” كسر!”

ظهرت شقوق على جدار الجليد، ثم انتشرت المزيد من الشقوق من المكان الذي أصابه الرمح، تغطي الجدار بأكمله مثل شبكة العنكبوت.

“بووم!”

تحطم جدار الجليد.

سقطت قطع لا حصر لها من الجليد مع بقايا فرسان الذئاب.

“تبعوا!”

بعد أمر القائد، أعاد فرسان الذئاب تنظيم صفوفهم، واستأنفوا مطاردتهم نحو الشرق.

ومع ذلك، في هذه المرة، كانت فرسان الذئاب تفتقر إلى تلك الحماسة المتعجرفة والمتهورة التي كانت تمتلكها في البداية.

“هل يوجد ساحر بين الفارين من البشر؟”

خطا الجنرال الغول، الذي كان يمتطي ذئبًا أبيض، فوق قطع الجليد المكسورة والتقط الرمح الأحمر الذي سقط على الأرض.

كان هو من حطم الجدار الجليدي الذي عاقهم سابقًا.

“كويك، عليك أن تلاحقهم أيضًا، يجب أن يكون هذا سمكة كبيرة.” جاء غول آخر، يمتطي ذئبًا أبيض أيضًا، وتحدث إلى الجنرال الذي التقط الرمح.

كانت خيول الغول عبارة عن ذئاب من سهل الجليد، وهي وحوش شرسة أكبر من خيول الحرب العادية وعادة ما تكون رمادية.

لكن كان هناك عدد قليل جدًا من ذئاب سهل الجليد ذات الفراء الأبيض.

كانت هذه الذئاب البيضاء تُعتبر مقدسة من قبل عشيرة الغول، حيث كانت تجسد إله الحرب الموقر (المعروف أيضًا بإله الذئب الأبيض) على الأرض. لذا، فإن فقط الغول النبلاء كانوا مؤهلين لاستخدام الذئاب البيضاء كخيول لهم.

“نعم! سيدي غامبيك!” انحنى كويك باحترام قبل أن يقود فريقًا من فرسان الذئاب نحو الشرق.

كانت الحادثة هنا مع سحر الجدار الجليدي مجرد حلقة بسيطة. كانت القوات البشرية التي تم تجميعها بسرعة في ساحة المعركة الرئيسية قد انهارت بالفعل. إما كانوا يتوسلون للمغفرة على ركبهم، أو كانوا يُقادون مثل البط إلى بحيرة المرآة بواسطة الغول.

كانت هناك بعض الأفراد لا يزالون يقاومون بشراسة، محاولين كسر الطوق والهرب.

في الواقع، تمكن العديد من الناجين من البشر من الفرار بنجاح.

لأن جيش الغول بدا حذرًا بعض الشيء ولم يوزع كل قواته لتحاصر اعتراض الفرار البشري.

بدلاً من ذلك، احتفظوا بأكثر من نصف قواتهم النخبة كفريق احتياطي في الخلف، كما لو كانوا مستعدين للحذر من شيء ما.

استمر الذبح.

استمرت الدماء في التجمع في بحيرة المرآة، ملوّنة نصف البحيرة باللون الأحمر الفاقع.

جذبت رائحة الدم الخانقة أسرابًا من النسور. كانت تدور بلا انقطاع فوق ساحة المعركة، جاهزة للانقضاض على وليمة في أي لحظة.

بدأت الشمس تتجه نحو الغرب، وبدأت نيران الغروب تتوهج عبر الأفق بينما لم تظهر أصوات الذبح عند بحيرة المرآة أي علامة على التراجع.

في هذه اللحظة، نشأت اضطرابات فجأة من خلف جيش الغول.

اندفع أحد أفراد الغول أمام غامبيك، مُبلغًا بصوت عالٍ: “جنرال! رصدنا الجيش البشري من الخلف، حوالي أربعة إلى خمسة آلاف!”

ضحك غامبيك بصوت عالٍ دون أن يشعر بالدهشة، “جيد! أخيرًا يجرؤ الأسد الصغير على إظهار رأسه! هاها، سنعطيه درسًا آخر!”

كان شعار عائلة الحكم في منطقة الشمال، عائلة سانت هيلد، هو أسد ذهبي؛ وكان “الأسد الصغير” الذي أشار إليه غامبيك هو بالتأكيد الماركيز تشارلز، ابن دوق سانت هيلد.

كان من المفترض أن يقود هذا الماركيز الجانب البشري خلال هذه المعركة، متواجدًا في معسكر بحيرة المرآة، ويقاتل حتى الموت مع الغول.

لكنه كان بوضوح غير راغب أو غير جريء في مواجهة جيش الغول وجهًا لوجه.

بدلاً من ذلك، أصدر أمر تجنيد طارئ، لجذب مجموعة من المرتزقة والميليشيات لملء معسكر بحيرة المرآة، ليكونوا طُعمًا.

في المقابل، قاد الجيش الحقيقي لينصب كمينًا من الخلف بينما هاجم الغول معسكر بحيرة المرآة.

على الرغم من أن الخطة كانت قاسية بعض الشيء، إلا أنها كانت استراتيجية جيدة.

إذا تمكنوا من مفاجأة الغول، مما يجعلهم غير محصنين من الجهتين، فقد يتمكنون من الفوز في المعركة.

للأسف، لأسباب غير معروفة، يبدو أن هذه الخطة قد تم توقعها من قبل قائد جيش الغول، الذي قام بالتحضيرات اللازمة.

لذا، عندما قاد الماركيز تشارلز جيشه نحو مؤخرة جيش الغول، لم يحصل على الزخم الذي كان يتوقعه، بل واجه عائقًا.

اندلعت معركة مريرة من تلك اللحظة فصاعدًا.

——————————

تعمقت الليل.

كان هناك هلال نصف في السماء، يوزع ضوءه البارد في الغابة.

كانت مجموعة من الفرسان البشر تخيم في الغابة، لكنهم لم يجرؤوا على الطبخ بالنار، خوفًا من الكشف عن مواقعهم وجذب الأعداء الذين يلاحقونهم.

لقد مرت ثلاثة أيام منذ الهزيمة في بحيرة المرآة.

مع ثلاثة أيام من الهروب والقتل وسفك الدماء، انخفض عدد هذه المجموعة، التي كانت تضم أكثر من خمسمائة شخص، إلى حوالي مئة شخص فقط.

كان من المعجزة حقًا أن يتمكنوا من الصمود حتى الآن تحت حصار خط الفرسان الضخمين.

بالطبع، كان ذلك أيضًا لأنهم مقاتلون متفوقون حقًا.

بالإضافة إلى ذلك، كان بينهم ساحر.

على الرغم من أن السحرة قد يُهزمون في قتال مباشر مع الفرسان أو المحاربين من نفس المستوى، لأن لا أحد سيكون غبيًا بما يكفي للانتظار دون حركة حتى ينتهي الساحر من تلاوة تعويذته.

ومع ذلك، فإن أهميتهم في ساحة المعركة تفوق بكثير أهمية الفرسان من نفس المستوى.

كان الجدار الجليدي الذي يمنع الفرسان مثالًا جيدًا.

كانت تعويذة من المستوى الثالث وأنهت على الفور حياة مئات من الفرسان.

لكن عند مواجهة مئات من الفرسان، حتى لو لم يكن بينهم محترفون، فإن فارسًا من المستوى الثالث سينهك نفسه حتى الموت تحت ضغطهم.

في أفضل الأحوال، سيأخذ معه بضع عشرات فقط.

كانت الغابة هادئة باستثناء أصوات خيول المتفرقة  وصيحات بوم بعيدة في الليل.

داخل المعسكر، كان معظم الناس يأكلون بصمت خبزهم القاسي والجاف، بينما تجمع عدد قليل من القادة معًا، يناقشون بهدوء خططًا للتخلص من الملاحقين خلفهم.

“مياو!”

“لا تركض يا صغير أبيض!”

تبع كولن “الصغير الأبيض” وانتهى به الأمر في مركز المعسكر.

“آسف، إنه شقي.”

“لا بأس.”

أمسكت الساحرة بمهارة بالقط الذي حاول تسلق جسدها، واحتضنته في ذراعيها لتدلكه.

عند رؤية هذا، جلس كولن بشكل غير مبالٍ كما لو كان ينتمي إلى هناك.

يبدو أن الساحرة قد اكتشفت خطته الصغيرة ولم تطرده، بل سألت: “من أي فارس أنت؟”

نظر كولن إلى الساحرة.

كان حجاب أسود يحجب معظم وجهها، تاركًا زوجًا من العيون الزرقاء الداكنة التي بدت تعكس أعمق رغبات قلوب الجميع.

“أنا كولن، كولن أنغلر.”