حتى خلف القماش الأسود، كان بإمكان كولن رؤية خجل يظهر على وجه الساحرة.

فقط عندها لاحظ أن شعرها الذهبي قد تحول إلى الأبيض، كما لو أنه حدث فجأة!

علاوة على ذلك، كانت خصلات شعرها تشع بهالة من الصقيع.

كانت تفقد السيطرة على طاقتها السحرية!

لا عجب أنها تحتاج إلى مساعدة.

“بالطبع، إنه لشرف لي!”

بما أن السيدة هي من بدأت، لم يكن كولن ليظهر تردداً في المقابل.

أيضًا، كان يدرك أن هويته كأعلى نبيل في هذه المجموعة هي السبب في اختياره، وليس لأنها أصبحت تحبه فجأة.

نعم، التمييز الطبقي.

إنه منتشر جدًا في هذا العالم.

حتى لو كان الفارس بليس قوة هائلة، قادرًا على سحق كولن بيد واحدة.

لكن دون أن يكون نبيلًا معترفًا به أو خليفة محتمل لرتبة نبيلة، كان مجرد نبيل في التدريب في نظر النبلاء الكبار، ولم يتجاوز بعد عتبة النبل الحقيقي.

للتعبير بدقة عن وضع الفرسان المحرج:

بالنسبة للعامة، كانوا نبلاء، لكن النبلاء كانوا يرونهم كعامة.

لذا، كانت الساحرة النبيلة تفضل اختيار كولن لكنها لن تسمح لبليس، الذي تعرفه أكثر وتثق به، بالاقتراب منها.

بالطبع، قد يكون السبب أيضًا أن بليس يحتاج لقيادة المجموعة ولا يمكنه أن يتشتت…

كان كولن يتأمل أثناء نزوله من حصانه لركوب حصان الساحرة.

لم يكن هناك دفء رقيق، بل كان برودة لاذعة.

الأفكار الحسية التي بدأت تتصاعد داخل كولن انطفأت على الفور.

تجمدت الساحرة في حضن كولن، وكأنها تبحث عن الدفء والاعتماد.

وجه بليس نظرة تحذيرية إلى كولن، ثم التفت ليجمع المجموعة ويستعد للمغادرة.

“أعتذر، فارس كولن، لقد كنت أستخدم السحر كثيرًا مؤخرًا وأنا متعبة قليلاً. لذلك أحتاج مساعدتك…”

“لا تقولي ذلك، لقد فعلت هذا لمساعدتنا على الهروب من الخطر. لا تقلقي، سأعتني بك.”

انطلقت المجموعة مرة أخرى.

كانت الرحلة على الحصان وعرة حيث كانوا يتحركون بسرعة.

كان جسد الساحرة ضعيفًا، وكانت بالكاد تستقر على الحصان مع ذراعي كولن حولها.

“هل أنت بخير؟” شعر كولن برعشة خفيفة في جسد الساحرة بين ذراعيه فسألها، “هل أحتاج إلى التخفيف من السرعة؟”

“أنا بخير، لا داعي.” تشددت الساحرة، “يجب أن نغادر هذا المكان في أسرع وقت ممكن.”

“حسنًا.”

كانت الرحلة الوعرة تضغطهما معًا، مما أدى إلى حدوث احتكاك غير متوقع…

ثم اكتشف كولن محرجًا أن دمه يتجمع في منطقة معينة من جسده.

يبدو أن مصاصي الدماء يمتلكون هذه القدرة أيضًا.

عليه أن يتذكر هذا عندما يحصل على بعض الوقت الحر…

لحسن الحظ، يمكن لكولن الآن التحكم بحرية في تدفق دمه، لذا وزع الدم المتجمع في مكان معين على بقية جسده لتجنب أي حرج.

“ما اسمك؟” لتحويل انتباهه، سأل كولن بشكل عابر.

ترددت الساحرة للحظة، لكنها ردت، “فيرا.”

ومع ذلك، لم تذكر اسم عائلتها.

عبس كولن، “زهرة الحقيقة؟”

“هل تعرف اللغة الإلفية؟” كان الدهشة واضحة في صوت فيرا.

“بالطبع، هذه مهارة حيوية لنبلاء ذوي ثقافة عالية,” تظاهر كولن.

في الواقع، كان إيمون، الخادم المتحمس الذي يسعى دائمًا لتعزيز سمعة عائلة أنغلر، قد غرس في كولن بعض هذه المعرفة.

لكن كولن التقط فقط بعضًا منها، يكفي للتواصل. في هذه الحالة، كانت الكمية القليلة من المعرفة كافية.

“أينو كويماس كويفي، لوريلين ليوكا ميولي,” انزلقت سلسلة من الكلمات الإلفية من شفتي فيرا مرة أخرى.

كونهم أول من تعلم استخدام طاقة المانا، يجب ترديد العديد من التعويذات باللغة الإلفية، لذلك أصبحت لغة إلزامية للسحرة.

“ماذا؟” لكن كولن الذي تعلم القليل تلعثم.

“ههههه…” ضحكت فيرا على تعبير كولن المحير.

“امرأة متعجرفة!”

“ماذا؟” عبست حواجب فيرا الرقيقة، “أي لغة كنت تتحدثها للتو؟”

“خمن.” ابتسم كولن بتفاخر.

بالتأكيد لن يخبرها أنه كان يتحدث الصينية.

“بدت قليلاً مثل كوينيا,” خمّنت فيرا لكنها هزت رأسها، “لا، لا يمكن أن يكون.”

كانت كوينيا لغة حصرية للنبلاء العلويين، لكنها، مثلهم، قد اختفت منذ زمن بعيد.

إذ أن الأجناس الحالية من الإلف والنغاس هم في الحقيقة أحفاد النبلاء العلويين.

لذا، سواء في سعيهم وراء خطوات أسلافهم أو للتعمق في الكتب السحرية القديمة التي لا يمكن لأحد فهمها، كانت كوينيا دائمًا محور دراسة كبير لهذين النوعين والسحرة.

للأسف، بعد آلاف السنين من البحث، لم يتمكنوا سوى من تجميع نطق بضع عشرات من الكلمات.

لهذا السبب، كانت فيرا تعتقد أن كولن، الذي لا يستطيع حتى التحدث بالإلفية بطلاقة، لا يمكن أن يعرف كوينيا.

على الرغم من أن نطقه قبل قليل كان مشابهًا بشكل لافت للكلمات المفسرة حاليًا من كوينيا.

“ما هي نوعية لغة كوينيا؟” كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها كولن بهذا المصطلح.

كما توقعت، فكرت فيرا في نفسها.

“كانت لغة حصرية للنبلاء العلويين. لقد ضاعت عبر الزمن.”

“أوه”، كان رد كولن غير مبالٍ، تلاه سؤال فضولي، “ماذا حدث بالضبط للنبلاء العلويين؟ هل اكتشف مجلس السحرة أي شيء؟”

“لا”، هزت فيرا رأسها، “الزمن بعيد جدًا، والكتب القديمة التي قد تسجل ما حدث في ذلك الوقت كُتبت بكوينيا…”

دحرج كولن عينيه، مشككًا في قدرة هؤلاء السحرة على فك الشفرات.

“ومع ذلك…” تركت فيرا جملتها معلقة.

“ومع ذلك ماذا؟”

“ومع ذلك، لدى مجلس السحرة بعض الافتراضات.”

“دعنا نسمعها.”

“اختفاء النبلاء العلويين والتنين العملاق حدث قبل حوالي 5000 عام. وفي ذلك الوقت، بدأت الآلهة، مثل رب المجد، إله الحرب، إلهة القدر، وإله العواصف… بنشر الإيمان. لذا، قد تكون هناك علاقة…”

“كيف تجرؤين على الافتراض حول رب المجد!” قطعها كولن بحزم.

كان عليه فعل ذلك.

على الرغم من أنه اعتقد أن افتراض فيرا له بعض المنطق، ولم يكن لديه احترام كبير لتلك الآلهة، كفارس، كان عليه أن يثبت موقفه.

كان جزءًا من “شخصيته.”

وإلا، سيتعرض لرفض من طبقة النبلاء بأكملها.

أدركت فيرا أيضًا أنها كانت غبية لمناقشة مثل هذا الأمر مع فارس متعصب.

تنهدت، وكأنها فقدت الاهتمام بالحديث.

بقي كولن صامتًا، متظاهرًا بأنه “مُهين.”

مع مرور الوقت، بدأ كولن يشعر أن الجسم في ذراعيه بدأ يدفأ تدريجيًا.

يبدو أن الساحرة كانت تتعافى ببطء من تدفق سحرها.

ومع ذلك، زاد الاحتكاك بين جسديهما ليصبح أكثر حسية ورومانسية.

كان على كولن أن يبذل جهدًا أكبر لمنع دمه من التوجه إلى مناطق معينة لا ينبغي أن يذهب إليها…

ومع ذلك، كانت رائحة الورد الخفيفة تتسلل إلى أنفه، مما أثار قلبه المضطرب.

عندما حل المساء وتوقفت المجموعة للراحة، أخيرًا نزل كولن من الحصان، يشعر بشعور عظيم من الراحة.

ومع ذلك، شعر أيضًا بشيء من التردد.

“شكرًا لك على اليوم، فارس كولن.”

“لا داعي للشكر.” انحنى كولن ثم التفت بعد بضع خطوات وسأل، “ما هي العبارة الإلفية التي قلتها اليوم؟”

ترددت فيرا قليلاً: “آمن بالحق، لا بالكذب.”

“فهمت.” أومأ كولن مبتسمًا وغادر.

كانت فيرا قد كذبت.

وكان كولن يعرف الكلمة الأخيرة في العبارة الإلفية التي نطقتها.

لكنه لم يكشف عن ذلك. فهم أن فيرا قد قالت كذبة بيضاء لتخفف من مشاعره.

الكلمة الأخيرة في العبارة الإلفية لم تعني “الكذب”، بل تعني… “إله.”

لذا، المعنى الحقيقي للعبارة الإلفية التي قالتها فيرا يجب أن يكون:

آمن بالحق، لا بالآلهة.