The First Vampire - الفصل 19

“لماذا تعارض هذا المرتزق الصغير بشدة؟”

بعد مغادرة سايل، سألت فيرا بنبرة استفزازية.

يبدو أن فيرا لاحظت عداء كولين تجاه سايل. لكنها ظنت أن السبب هو تنافس الرجلين عليها بدافع الغيرة.

عند هذه الفكرة، احمر وجهها قليلًا تحت الحجاب الأسود، ولكن شعورًا سريًا بالسرور بدأ ينشأ في قلبها.

فالنساء عادة ما يستمتعن بمشاهدة الرجال يتنافسون من أجلهن، حتى لو لم تكن مهتمة بأي منهم.

“الشخص الذي يجرؤ على قتل والده لا يستحق احترامي”، قال كولين بنبرة جادة، دون تردد في فضح السر الأسود لسايل.

“ماذا؟” قالت فيرا بدهشة كبيرة.

“نعم، سايل أفعى سامة، يجب أن نكون حذرين”، تدخل الفارس بليس من الجانب، معبرًا عن استياءه هو الآخر من هذا القاتل الشهير.

“فهمت”، أومأت فيرا، وقامت بإدراج هذا المرتزق الذكي الصغير في قائمتها السوداء، رغم أنه كان يثير فضولها في البداية.

“حسنًا، لنعد إلى الموضوع الأساسي”.

بدأت فيرا في شرح تفاصيل الموقف الذي اكتشفته فرقة الفرسان الكشفية لكولين.

بحلول هذا الوقت، تأكد أن مجموعتين من فرسان الذئاب قد لحقتا بهم، كل مجموعة تتألف من حوالي سبع إلى ثمانمئة رجل. كان عددهم الإجمالي يعادل تقريبًا القوة الحالية لهم.

لكن العدو كان يتألف من فرسان الذئاب التابعين لجيش العمالقة النظامي، في حين أن جانبهم، باستثناء فريق الفرسان المكون من أقل من مئة فارس يعتبر الأفضل، كان البقية لا يتعدون كونهم لاجئين فروا من معسكر بحيرة المرايا.

بالإضافة إلى ذلك، هؤلاء اللاجئون كانوا في الغالب مرتزقة وفلاحين تم تجنيدهم في لحظة طارئة.

لقد كانوا ببساطة حشدًا متفرقًا.

حتى فيرا، التي تفتقر إلى المعرفة العسكرية الأساسية، بدأت تشعر بالذعر في ظل هذه الظروف. وسرعان ما اتجهت نحو كولين لمناقشة الخطط.

تنهد كولين وحاول مجددًا. “ما زال بإمكاننا النجاة إذا تخلينا عن هؤلاء اللاجئين الآن وذهبنا فقط مع فريق الفرسان.”

“ألا يوجد طريقة أفضل؟” قالت فيرا، غير راغبة في التخلي عنهم.

عندما رأى كولين التعاطف المضلل لهذه الساحرة، حاول إقناعها مرة أخرى: “أعلم أنك لا تريدين التخلي عنهم، لكن حتى لو بقينا، لن نتمكن من إنقاذهم. سنخاطر بحياتنا فقط.”

سكتت فيرا، ولكن عينيها بقيتا تعكسان الإصرار.

لم يكن أمام كولين سوى التوجه إلى الفارس بليس، آملاً أن يكون هذا الفارس المخضرم أكثر عقلانية.

لكن عيني الفارس بليس كانت مليئة بالعزم. “أنا من أحضر هؤلاء الناس إلى ساحة المعركة، وقد تخلّيت عنهم مرة واحدة بالفعل. لا أريد أن أتخلى عنهم مرة ثانية.”

في تلك اللحظة، أدرك كولين أن بليس لم يقبل اللاجئين بأمر من فيرا، بل بدافع الشعور بالذنب.

في نظر كولين، كان بليس ينفذ أوامر الماركيز ولا يمكن تحميله المسؤولية. لكن عندما واجه الفارس بليس الحازم، شعر كولين بالحزن.

لقد كان يعرف جيدًا أنه عندما يتخذ أشخاص مثل بليس قرارًا، يكون من الصعب جدًا إقناعهم بالعكس.

ومع ذلك، كان الفارس بليس يعلم أيضًا أن فرصهم كانت ضعيفة هذه المرة. لذا نظر مباشرة في عيني كولين وطلب بجدية: “فارس كولين، آمل أن تأخذ السيدة فيرا وتغادر أولاً—”

“لا! لن أذهب!” رفضت فيرا فورًا.

“سيدة فيرا—”

“لن أذهب! هؤلاء هم شعبي، لدي مسؤولية لحمايتهم!”

فجأة، أصبح الجو دراميًا…

شعر كولين بصداع، وكأنه يشاهد مشهدًا في مسلسل تلفزيوني مبتذل.

ومع ذلك، فإن عبارة “شعبي” التي قالتها فيرا بسرعة قد أثارت دهشته.

“فقط أحد أفراد عائلة القديس هيلد، وبالتحديد عضو مباشر، هو الذي يملك الحق في قول مثل هذا الشيء.

لكن دوق القديس هيلد ليس لديه ابنة.

هل يمكن أن تكون ابنة غير شرعية؟

هذا غير منطقي.”

فكر كولين مرة أخرى. على الرغم من أن قوانين النبلاء في هذا العالم تشبه إلى حد كبير قوانين العصور الوسطى على الأرض، إلا أن هناك اختلافاً. هنا، الأبناء أو البنات غير الشرعيين لا يملكون أي حق في الوراثة.

كان النبلاء هنا مهووسين بشكل خاص بنقاء سلالتهم.

حتى لو مات جميع الأبناء الشرعيين، كان النبلاء يفضلون اختيار وريث من الخط الجانبي للعائلة بدلاً من نقل اللقب إلى طفل غير شرعي.

لذا، حتى لو كانت فيرا فعلاً الابنة غير الشرعية لدوق الشمال، فهي لا تملك الحق في قول “مواطني”.

بينما كان كولين يتخيل كل الاحتمالات حول الهوية الحقيقية لفيرا، خف الجدل بين الاثنين.

كما توقع كولين، لم يتمكن الفارس بليس من إقناع فيرا بالرحيل أولاً.

على الرغم من أنها قد تبدو وكأنها قديسة أو حتى ساذجة، إلا أن هذه الساحرة أظهرت شجاعة تستحق الثناء.

سادت لحظة من الصمت في الخيمة.

بعد فترة قصيرة، تحدث بليس فجأة:

“فارس كولين، يجب أن تغادر هنا. أنا متأكد أنك سمعت بالفعل من الفارس ريمون، أن والدك البارون أنغلر قد سقط في المعركة. لذا عليك العودة لتولي لقبه.”

رفع كولين نظره بسرعة إلى وجه بليس الذي كان خالياً من التعبيرات، وسأله فجأة: “لماذا لم تصل هذه الأخبار إلى قلعة غراي؟”

تردد بليس للحظة، لكنه أخبره بالحقيقة: “منذ نهاية العام الماضي، أمر الماركيز بقطع جميع الأخبار من الجبهة.”

“لماذا؟”

لم يجب بليس.

لكن كولين استطاع تخمين السبب.

ربما منذ ذلك الوقت، بدأت الأوضاع في الجبهة تتدهور بسرعة. وقد يكون الماركيز تشارلز قد قطع الأخبار للحفاظ على سمعته أو لمنع حدوث اضطرابات بين الناس في الخلفية.

ومع ذلك، قد يكون غير مدرك أن هذا القرار أدى بشكل غير مباشر إلى وفاة والد كولين.

تشارلز سانت هيلد.

أضاف كولين هذا الاسم بهدوء إلى قائمته السوداء.

اا

“فارس كولين، يجب أن تعود أولاً إلى قلعة غراي، الناس هناك يحتاجون إليك…” فيرا، التي علمت للتو بالخبر، شعرت فورًا بالتعاطف مع كولين وحاولت إقناعه بالرحيل أولاً.

لكن كولين رفض ذلك بموقف حماسي وكريم قائلاً:

“لن أرحل! سواء كان ذلك للانتقام لأبي، أو من أجل شرف الجنس البشري، يجب أن أبقى هنا وأقاتل العمالقة حتى الموت!”

( اسف عن تغيير الاسم مرارا لأن الكاتب لم يوضح اسمهم, المهم العمالقة هم الغيلان و لديهم اسم التروول )

بالطبع، لم يكن كولين ليرحل في هذه المرحلة.

ليس بسبب الأسباب النبيلة، بل لأنه لا يريد إهدار دم فارس من رتبة عالية وساحرة…

“كولين…” عيون فيرا الكبيرة الجميلة لمعت بإعجاب، “أنت فارس حقيقي!”

حتى بليس بدا متأثراً، ونظر إلى كولين وكأنه يراه بنظرة جديدة.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض لفترة طويلة، وقد امتلأت الخيمة بجو من التضحية بالنفس…

لكن لسوء الحظ، ما لم تكن فيرا وبليس يعرفانه هو أن كولين قد بدأ بالفعل يفكر في كيفية التظاهر بالموت…

عندما هدأ الثلاثة تدريجيًا، بدأوا أخيرًا في مناقشة استراتيجيتهم.

بما أنهم قد قرروا مبدأ “لا استسلام، لا تخلي”، كان من الحتمي أن تلحق بهم فرسان الذئاب وهم مثقلون بكل هذه الأعباء.

المعركة كانت حتمية.

بدأ بليس في شرح خطته القتالية، مثل أين سيواجهون العدو، وكيفية بناء دفاعات بسيطة، وكيفية التعاون بين الفرسان والمشاة، وما إلى ذلك.

كانت فيرا تستمع بانتباه شديد.

أما عن مدى فهم هذه الساحرة، التي تفتقر إلى المعرفة العسكرية، فالله وحده يعلم.

أما كولين، فقد كان شارد الذهن وكأنه يفكر في شيء آخر.

“فارس كولين، فارس كولين؟”

“ماذا؟” عاد كولين إلى وعيه، ورأى كلاهما ينظران إليه.

“هل لديك أي آراء حول هذه الخطة؟”

لم يُجب كولين على هذا السؤال، بل قال بحذر: “عذرًا، كنت شاردًا. كنت أفكر ربما نستطيع تجنب هذه المعركة.”

“حقًا؟ كيف نتجنبها؟” سألت فيرا بأمل.

إلا إذا كان الأمر ضروريًا للغاية، فهي لا ترغب في أن تصبح شهيدة أيضًا.

بالإضافة إلى ذلك، النجاح في الفرار سابقًا أعطاها الثقة، مما جعلها تعتقد أن كولين قد يحقق معجزة أخرى.

رسم كولين بهدوء خريطة بسيطة على الأرض باستخدام سوط ركوب الخيل، وأشار إلى خليج نهر وقال:

“يمكننا الاختباء هناك!”